Non è stato possibile sapere molto sul dominio esercitato in Lucchesia dalle popolazioni barbare, a cominciare dal dominio dei Goti per finire poi con quello dei Bizantini, avvenute tra il V e il VI secolo d.C. Verso la metà del VI secolo Lucca ebbe a distinguersi come ultimo baluardo dei Goti opposti ai Bizantini di Narsete. A proposito di quest'ultima conquista, sono rimasti negli anni alcuni santi venerati dal popolo lucchese: da S. Margherita a S. Reparata (la cui antica chiesa madre si ammira oggi in piazza S. Giovanni), da S. Mamiliano a S. Caterina d'Alessandria.
Il potere bizantino dovette cedere davanti all'avanzare dei Longobardi, che nel 570 conquistarono la città. Il periodo dell'invasione longobarda, durato quindici anni circa, fu per la Toscana un tempo non certo felice, saccheggiata come fu in lungo e in largo dai nuovi padroni. Lucca non fu tuttavia travolta, forse perché i Longobardi decisero di servirsi di una fortificazione facile da difendere e per i nemici difficile da espugnare. Chi invece subì più duramente le conseguenze del cambio di potere, dai Goti ai Longobardi passando per i Bizantini, fu la periferia. La terra infatti fu strappata ai vecchi proprietari.
Più tardi i Longobardi trasformarono le loro inclinazioni guerriere in una maggiore propensione alla stabilità, integrandosi progressivamente con gli abitanti della città. Non fu esente da tale passo la scelta di aderire alla religione cattolica.
I Longobardi divisero la Toscana in tre ducati, il principale e principe dei quali fu proprio Lucca, sede del re e quindi capitale della Tuscia. Questa decisione era dovuta all'importanza che la città continuava a rivestire da un punto di vista logistico soprattutto alla luce dell'apertura della nuova strada "Romea", punto di incontro dei pellegrini diretti dal nord verso Roma. La strada fu dai Franchi ribattezzata "Francesca" o "Francigena". La città proseguì nel suo sviluppo, grazie all'intensificarsi dell'attività economica, culturale e artistica.
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